Se llama mineral a la sustancia natural, homogénea, inorgánica, de composición química definida (dentro de ciertos límites). Posee una disposición ordenada de átomos de los elementos
de que está compuesto, y esto da como resultado el desarrollo de
superficies planas, conocidas como caras. Si el mineral ha crecido sin
interferencias, pueden generarse formas geométricas características,
conocidas como cristales.
Clasificación de los Minerales
La clasificación mineral se basa en
la composición química y en la estructura interna, las cuales en
conjunto representan la esencia de un mineral y determinan sus
propiedades físicas. De acuerdo con la composición química, los
minerales se dividen en clases según el anión o grupo aniónico
dominante, por ejemplo, los óxidos, los haluros, los sulfuros y los
silicatos, entre otros.
Los minerales poseen el mismo anión o
grupo aniónico dominante en su composición, por eso tienen semejanzas
familiares y características más clara y fuertemente marcadas que
aquellas que comparten los minerales que poseen el mismo catión
dominante. Ejemplo de ello son los carbonatos, ya que estos se parecen
más entre sí que los minerales de cobre.
Funciones de los minerales en el organismo
Los
minerales pueden ser considerados como elementos químicos simples, cuya
presencia es indispensable para la actividad celular y para mantener el
organismo en equilibrio. Si bien hay muchos minerales y cada uno de
ellos cumplen con una función específica. Se pueden establecer funciones
conjuntas para entender por qué los minerales son tan importantes para
estar sanos.
Las vitaminas son nutrientes necesarias para el buen funcionamiento
celular del organismo y, a diferencia de algunos minerales, actúan en
dosis muy pequeñas.
Funciones de los minerales
Como nuestro cuerpo no puede fabricarlas por sí mismo lo nutritivo de
los alimentos no se podría aprovechar ya que activan la oxidación de la
comida, las operaciones metabólicas y facilitan la utilización y
liberación de la energía proporcionada a través de los alimentos.
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